Novinky ze světa psů, koček, rostlin, cestování a ostatní.

Kanibalové, kteří rituálně pojídali těla svých příbuzných, se nakazili podobnou nemocí jako lidé konzumující maso šílených krav. Vyšetření posledních žijících účastníků těchto obřadů vědcům pomáhá odhadnout, kolik lidí se nakazilo v Británii.

Smrtící nervová choroba kuru postihla některé novoguinejské lidojedy až půl století po kanibalské hostině, při níž se nakazili. Britští vědci vedení Johnem Collingem z londýnské University College z toho usuzují, že stávající problémy s lidskou formou „nemoci šílených krav“ mohou být jen předehrou k mnohem horším časům.

BSE se rozšířila z Velké Británie po celém světě, ale dnes už je na ústupu. V Británii bylo vloni diagnostikováno 225 případů „kravského šílenství“. To je jen zlomek z více než 37 000 nemocných zvířat odhalených na vrcholku „BSE krize“ v roce 1992.

Potraviny obsahující nakaženou nervovou tkáň „šílených krav“ konzumovaly po dlouhá léta miliony Britů, proto odborníci očekávali, že počty lidí nakažených „lidskou formou BSE“ půjdou do tisíců. Smrtící a nevyléčitelná nová varianta Creutzfeldt-Jakobovy choroby (vCJD) si však zatím vyžádala jen 160 lidských životů. Mnozí epidemiologové z toho usuzují, že se lidé nakazili jen vzácně a Británie má v tomto ohledu nejhorší za sebou. Tým Johna Collinge však tento optimismus nesdílí.

Laboratoř v pralese
Od roku 1996 sledují Britové na Nové Guineji tamější domorodce z jazykové skupiny Fore. Ty postihla v minulém století epidemie nemoci kuru, která má s vCJD mnoho společného. Vyvolává ji bílkovina obsažená v nervové tkáni. Jak kuru, tak i vCJD se dostává do lidského těla přes trávicí trakt. Domorodci se tzv. priony nakazili při kanibalských pohřebních rituálech, při kterých známí a příbuzní konzumovali mozky nebožtíků. Britové jedli priony v hamburgerech.

Kuru i vCJD mají obvykle inkubační dobu kolem dvanácti let. Priony se však mohou v lidském těle „probudit“ i mnohem později. Proto není jednoduché odhadnout, jestli už vCJD propukla u většiny lidí, kteří se nakazili priony od šílených krav, nebo zda u podstatné části nakažených osob onemocnění stále jen „skrytě doutná“.

Výsledky sledování novoguinejských kanibalů zveřejněné předním lékařským časopisem The Lancet dokazují, že priony mohou svou oběť „nahlodávat“ velice pomalu.

Obětí BSE mohou být desetitisíce
V rozmezí let 1996 až 2004 zaznamenal Collingeův tým na Nové Guineji jedenáct nových případů nemoci kuru. Poslední kanibalské hody, jež byly příležitostí k nákaze, se v této oblasti odehrály před 34 roky. To je také minimální inkubační doba pro tyto případy.

Muži starší než osmi let mozky při obřadech nejedli. Mohli se proto nakazit jen v útlém věku, kdy se účastnili kanibalských rituálů spolu se svými matkami. U některých uplynulo mezi nákazou a nástupem prvních příznaků kuru aspoň 56 roků. Nelze vyloučit, že inkubační doba kuru je ještě o sedm let delší.

První lidé se mohli nakazit priony z hovězího masa v polovině osmdesátých let dvacátého století. Pokud má vCJD inkubační dobu srovnatelnou s kuru, můžeme očekávat nové případy této choroby především v Británii ještě kolem roku 2040.

Kolik jich opravdu bude, není jisté. Počty obětí by mohly nakonec dosáhnout desítek tisíc. Odhad alespoň přibližného počtu nakažených je důležitý z preventivních důvodů. Skrytě probíhající onemocnění může být přeneseno na další osoby například krevní transfuzí. V Británii byly zaznamenány už tři případy, kdy se lidé nakazili chorobou vCJD po transfuzi krve.